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阿育王獅柱
約西元前三世紀下半葉
砂岩
高約214公分
印度北方邦瓦拉那西鹿野苑出土
印度北方邦 鹿野苑考古博物館藏
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阿育王獅柱瘤牛浮雕
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阿育王獅柱奔馬浮雕
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阿育王獅柱獅子浮雕
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阿育王獅柱大象浮雕
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阿育王獅柱
a yu wang shi zhu
一九○四年印度北方邦瓦拉那西（Varanasi, Uttar Pradesh）鹿野苑（Sarnath）出土。原矗立於阿育王（約269～232 BCE在位）敕建的達美克塔（Dhamekh Stupa）旁，現柱身下部仍保存於原處，其上刻有阿育王的詔諭以及貴霜王朝（約1〜3世紀）和笈多王朝（約320〜550）的銘文。此作品為阿育王柱柱頭雕刻中的極品，保存完好，一九五○年選為印度國徽圖案。
作品採用青灰色的楚納爾（Chunar）砂石，表面高度磨光，誠如中國唐（618～907）玄奘大師在《大唐西域記》中對阿育王柱的描述「石含玉潤、鑒照映澈。」柱頭下方是由十六片倒垂蓮瓣構成的鐘形托座，上方為圓盤，圓盤立面浮雕瘤牛、奔馬、獅子、大象等四聖獸，或奔馳、或行走，間以法輪區隔，象徵推動法輪；動物造型承襲了印度河文明的本土傳統。圓盤承托四隻背對背的圓雕雄獅，脊背相連，面向四方。石柱又象徵宇宙之柱的觀念，這四隻聖獸也分別代表宇宙的四方：獅子代表北方，大象代表東方，瘤牛代表西方，馬代表南方。獅像造型逼真，三角眼，口鼻間刻有三道對稱上彎的髭鬚；鬃毛刻成火焰紋狀，一束一束排列稠密；前肢結實，足掌遒勁。獅背上原承托一直徑83公分的大法輪，代表佛陀於鹿野苑初轉法輪，現已佚失。
阿育王柱象徵佛陀的教法以鹿野苑為起點，向四面八方傳播，充分顯示鹿野苑在佛法傳播上的重要地位。整座獅柱設計莊嚴，雕工精細光潤，相對於一般阿育王柱僅以單一動物為柱頭，此作品顯得特別突出雄偉。
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