炳靈寺石窟
bing ling si shi ku

位於甘肅省臨夏回族自治州永靖縣西南約35公里處，黃河之濱的小積石山中。在黃河北岸兩山相對的峭壁間有一條溪流從大寺溝中流出，石窟群就開鑿在溝西岸的紅砂石崖壁上。
　據《水經注》等記載，北魏（386～534）以前炳靈寺稱唐述窟，小積石山稱唐述山，是羌語「鬼窟」的意思。唐代（618～907）初期稱為龍興寺，後改靈巖寺，安史之亂後河西隴右為吐蕃占領，經五代（907～960）至宋（960～1279），「炳靈」之名始見於李遠的《青唐錄》，《宋史．吐蕃傳》也有「自炳靈寺渡河至青唐四百里」的記載。一說炳靈是藏語「仙巴本朗」的音譯，意為十萬彌勒佛洲或彌勒佛居住的地方，漢語意為千佛洞、萬佛峽等。
　炳靈寺石窟由上寺、下寺和洞溝區共三部分組成，上、下寺相距約3公里，洞溝區位於兩者之間。上寺區遺留窟龕十三個，洞溝區八個。下寺區位於大寺溝寬闊部分的西崖上，窟龕最為集中，是精華之所在，包括下寺、大崖根、禪堂、老君洞、野雞溝、佛爺台等處，共有一百九十五個窟龕。炳靈寺石窟現存窟龕計二百一十六個，主要遺存為造像和壁畫。造像共八百一十五身，保存基本完好者占百分之七十。各朝代紀年的題記共六十多處。第169窟第6龕外壁上保存一方十六國西秦「建弘元年（420）」墨書題記，是炳靈寺也是中國最早的石窟造像題記，可知該窟為中國石窟唯一的十六國時期的紀年石窟遺存。第126窟門外頂端「大代延昌二年（513）」北魏曹子元題記、第64龕上部唐高宗儀鳳三年（678）張楚金題記、第148窟外唐開元十九年（731）崔琳等《靈巖寺記》等，也都具有重要意義。現保留壁畫近千平方公尺，年代為西秦（385～431）至明代（1368～1644）。明代重繪的藏傳佛教壁畫占全部壁畫的百分之七十以上，內容豐富，藝術水準較高。一九六一年列為中國「全國重點文物保護單位」。
　炳靈寺石窟的開鑿集中在西秦至唐代，宋代以後新開窟龕和造像極少，多為修補和妝鑾。西秦窟龕是炳靈寺年代最早的石窟，現存第169窟，位於窟群北端距地面50公尺的崖壁上，地勢高險，與《水經注》中提到的「唐述窟」十分相似。該窟為一不規則的大型天然洞穴。窟內大部分龕像和壁畫屬於西秦時期，雕塑多為泥塑背屏式龕像，有泥塑和石胎泥塑兩種，依天然岩壁擇地塑造，分布較為零亂。造像古樸雄健，既有中國北方民族敦厚樸實的外貌特徵，又有犍陀羅和秣菟羅（Mathura）造像特點的痕跡。窟內壁畫分布於窟壁及龕壁上。由北壁說法圖、維摩詰經變相等，可以看出佛傳和變相的早期形式。供養人畫像中見有曇摩毗、道融、法顯等中外僧人的題名，對於研究早期佛教史甚為重要。
　北魏時期，炳靈寺的開窟規模較前期大，共有九窟三十三龕，其中第124、126、128、132、146及172窟部分是此期的典型代表，第126窟有延昌二年曹子元造像銘。第126、128和132一組洞窟經過統一規畫，是開鑿在同一水平面上的三個大型洞窟。北魏洞窟絕大多數分布在中部及偏北段的中層，基本上是以第126和146兩窟為中心開鑿的，地點較為集中。第126窟周圍有第96～120、124、125、127、129龕和128、132窟，第146窟周圍有第140、144和145窟；佛像的特點已經擺脫了早期渾厚雄健的風格，為秀骨清像和褒衣博帶所取代，注重裙裾裝飾性的褶皺處理，菩薩的帔巾多於腹部交叉或穿環交叉，整體造型俊逸瀟灑，雕刻精緻。
　北周（557～581）和隋代（581～618）的窟龕遺存較少。第6、134窟和172窟部分塑像屬北周時期。第6窟正壁雕一禪定佛，兩側壁各雕一菩薩像，四壁彩繪千佛、本生等壁畫。造像以泥塑為主，突出的特徵是肉髻低平、臉形圓潤、身形較為健壯，菩薩下裙厚重如喇叭狀。造像有別於北魏晚期以來的清俊瘦削。第172窟佛帳木構主體置於距地面約1.4公尺高的木架平台上，帳內三面各列一佛二脇侍等組像，帳內外四壁貼壁紙，其上有明代繪製的藏傳佛教壁畫，為中國早期木構建築之珍貴遺構。
　隋代洞窟有第8和82窟，以前者為典型。第8窟位於窟群南端，造像為泥塑一佛二弟子二菩薩，刻劃細緻逼真，壁畫水準高超。此期造像臉形趨於方圓，服飾寫實，身軀自然挺拔。
　唐代是炳靈寺的造像盛期，所開窟龕數量占全部的三分之二以上，尤以唐高宗（649～683在位）、武則天（684～705在位）時期為多。初唐（618～712）洞窟在炳靈寺遺存極少，以窟群南端的第4窟為代表；窟內石雕一佛二弟子二菩薩像，造像面形豐圓而秀麗，身形勻稱修長。初唐是炳靈寺開窟造像最為活躍的時期，代表洞窟有高宗儀鳳、永隆年間（676～681）的第51、52、53、54、64龕等。此期大多數以摩崖小龕為主。大型洞窟有第3、4、147等窟，小型洞窟有第91、92、93等窟，平面多為馬蹄形，低壇基，平頂。其中第3窟是形制特殊的大型窟，窟內正中雕鑿石塔一座，窟壁上開小龕。此期的摩崖小龕主要分布在下寺窟群的中部；如第49～58龕，位於窟群中部一字排開，規畫整齊，其中第51～54龕均有陰刻「大唐永隆二年（681）」題記。北端第171龕為摩崖大像龕，坐佛像高27公尺，龕前原有多層樓閣式木構建築，後毀於兵燹；此像雖經歷代修復，仍保有唐代特色，是中國少見的大型佛龕。盛唐後期的代表性窟龕有第137、153、154、155等，多位於第171龕大像龕的南側，中晚唐的洞窟有第9、10、11等窟，形制與前期大致相同。
　初、盛唐時期造像以石雕居多，造像雕刻技藝高超，承襲了北魏以來的藝術表現趨勢，追求表現現實人物的生活情趣，菩薩、弟子描繪寫實，具有旺盛的生命力。中晚唐造像的臉部則更趨豐腴，藝術水準不如前期。炳靈寺唐代窟龕中原均繪有壁畫，後因歷代重繪多遭損毀，現有第10、11、23、27等窟龕可供參考，其內容較為簡單，多為佛像的頭光、身光、華蓋、花朵、流雲、蓮枝等，繪畫形式自由活潑，構思巧妙。
　唐肅宗寶應二年（763）隴右陷落，炳靈寺一帶為吐蕃占領，宋代以後此地的開窟造像活動大為減少，元代（1271～1368）藏傳佛教在此盛行一時。大部分窟龕的壁畫都經明代重繪，均為藏傳佛教內容，其中較為典型的造像為第70窟內的十一面觀音像，壁畫有第3、4、70、128、132、144、168、172等窟遺存，密宗題材豐富。繪畫強調白描勾勒，畫風嚴謹，著以石綠、石青、朱紅等顏色，顯得高貴淡雅。
　炳靈寺位於古代絲綢之路的南道，是東西文化交流的樞紐地帶，石窟的創建和造像樣式，在一定程度上反映了佛教藝術在長安以西的流布與變革，其獨特的十六國石窟遺存加強了它在與敦煌、麥積山等石窟相互關係研究中的重要性。

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